鄂尔多斯历史悠久，是人类文明的发祥地之一。早在 7 万年前， 古“河套人”就在 这里繁衍生息，创造了著名的“河套文化”。从夏商春秋至秦汉唐宋的几千年中，先后有 数十个北方部落民族在这里游牧生活。明朝时期，鄂尔多斯部落从蒙古高原进驻鄂尔多斯地区。1649 年，鄂尔多斯部落六旗会盟于 达拉特旗的大庙王爱召，清政府在此设伊克昭盟（“伊克昭”为蒙古语，意为“大庙”）。 近现代以来，大量晋陕汉人迁入，与少数民族一起生活劳作，形成了农耕文化、黄河文化与草原文化。1949 年 5 月，成立伊盟自治政务委员会，新中国成立后改称绥远省伊盟人民自治政府。1950 年，设立了旗、乡等行 政机构，后经撤销新建，1958 年，下辖 7 旗、 1 县、78 个人民公社。2001 年 2 月经国务院批准，撤伊克昭盟，设立地级鄂尔多斯市。